Un nom de domaine est une "adresse" qui permet de retrouver facilement un site Internet sans devoir apprendre par coeur des séries de chiffres difficiles à mémoriser.

Le DNStransfère le nom de domaine que vous tapez dans l’adresse IP correspondante et vous connecte au site web recherché.
Le DNSpermet également le bon fonctionnement du courrier électronique, de sorte que le courriel que vous envoyez atteint son destinataire.

Un nom de domaine est composé d'une racine et d'une extension.
Par exemple "netgerdesign" est la racine et ".com" est l'extension.

Il existe de nombreuses extensions car le DNSse fonde sur une hiérarchie de noms de domaine.
Au sommet de la hiérarchie viennent les domaines de premier niveau, qui sont habituellement divisés en deux catégories :

• les domaines génériques de premier niveau (gTLD)
• les domaines de premier niveau qui sont des codes de pays (ccTLD)

Les domaines génériques de premier niveau (gTLD) (Internationaux)

Ce sont des noms de domaine avec des extensions du type .com, .net... et ne sont pas liés à un pays. Ils peuvent être achetés sans tenir compte du pays d'origine de l'acheteur.

Néanmoins, certaines extensions sont réservées, au sens où seuls certains organismes qui répondent à certains critères peuvent y enregistrer des noms.

Ci-dessous la liste des extensions libres :
.com Activité commerciale (libre)
.net Général; peut être du type commercial ou non (libre)
.org Pour les organisations, généralement sans but lucratif (libre)

Et la liste des extensions réservés :
.int Réservé aux organisations internationales
.edu Réservé aux écoles supérieures qui délivrent des diplômes sanctionnant quatre années d’étude et aux universités
.gov Réservé aux organismes dépendants du Gouvernement fédéral des États-Unis d’Amérique
.mil Réservé à l’armée des États-Unis d’Amérique

N'ayant plus de disponibilité en .com ou .net (il existe déjà plus de 25 millions d'adresses enregistrées) L'ICANN à choisi d'ajouter 7 nouvelles extensions génériques, disponibles depuis mi-2001, dont .info qui servira principalement à désengorger les .com, .net et .org:
.aero Réservé à l'industrie aéronautique
.biz Pour les sociétés commerciales (biz=abréviation de business)(probablement libre)
.coop Réservé aux coopératives
.info Totalement libre à l'instar de .com, .org et .net
.museum Réservé aux musées et associations culturelles
.name Pour les privés (enregistrement de votre nom.name) (probablement libre)
.pro Réservé aux professionnels tels que comptables, avocats, juristes, physiciens...


Les domaines de premier niveau qui sont des codes de pays (ccTLD)

Il existe également les suffixes par pays (ccTLD) qui sont gérés par des organismes locaux. Il est donc possible d'enregistrer un nom de domaine en .fr (France), .ch (Suisse), .de (Allemagne), .be (Belgique)....

L'enregistrement d'un nom de domaine avec le suffixe d'un pays peut être libre et donc accessible à n'emporte qui ou peut être réservé, au sens qu'il comporte des restrictions (par exemple avoir son domicile dans le territoire concerné).
Il est donc nécessaire de confier l'enregistrement à une société compétente ou alors bien connaitre les conditions d'enregistrement.
On compte actuellement 244 ccTLD.

Remarques
Très souvent lorsque vous louez un hébergement web il vous est proposé d'acheter votre nom de domaine.
Si vous en possédez déjà un vous avez également la possibilité de le "transférer".

L'organisme international chargé de la définition des noms de domaines est l’ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers).

Un nom de domaine évocateur du contenu du site

Vous avez le choix entre deux solutions dans le choix de votre nom de domaine :

• Choisir un nom qui de lui même décrit le thème de votre site
• Vous fabriquez une identité en créant un nom nouveau

A moins de disposer d'un gros budget publicitaire qui vous permettra de faire savoir que le nom de votre site concerne tel ou tel sujet, vous avez tout intérêt à choisir un nom de domaine explicite qui contient déjà le sujet de votre site.

Par exemple, "netger.com" : il faudra attendre de nombreuse années ou dépenser un gros budget publicitaire pour faire savoir qu'il s'agit d'un site sur le design.
Par contre, "netgerdesign.com" : Avec ce nom, le visiteur sait immédiatement qu'il s'agit d'un site qui a pour thème le design.

D'autre part, sachez que certains moteurs de recherche tels que Google ou MSN Search sont sensibles aux mots clés contenus dans l'adresse URL.
Toutefois soyez prudent sur la longueur de l'adresse URL.
Évitez qu'elle soit trop longue car plus elle est courte et plus il est facile de la retenir pour un visiteur potentiel


Unicité du nom de domaine

Naturellement, si le nom de domaine a déjà été réservé, vous ne pourrez pas le prendre.
Mais vérifiez également qu'il n'a pas été déjà réservé sous une forme légèrement différente.
Par exemple, "netgerdesign.com" est différent de "netger-design.com" ou "netgerdesign.fr"


Marque déposée et nom de domaine

Si vous choisissez un nom de domaine qui est déjà une marque déposée et qui ne vous appartient pas, vous risquez d'avoir des problèmes dans l'avenir.
Le propriétaire de la marque sera en droit de vous demander de ne plus utiliser ce nom de domaine et d'engager des poursuites.

Pour vérifier si une marque a été déposée faites une recherche sur Google afin d'être certain que ce nom n'y apparait pas.

Il peut être utile, avant de déposer une marque, de demander à l'INPI (Institut National de la Propriété Intellectuelle), de procéder à "Une recherche à l'identique". L'INPI fera alors une recherche dans toutes les marques déposées afin de vérifier si une marque s'approchant de la votre n'a pas été déjà déposée, et pour les mêmes classes.


Choisir l'extension d'un nom de domaine

Vous devez choisir l'extension de votre site en rapport avec son thème général. (Cf. table des extensions)
Mais même si votre site n'est pas véritablement commercial, un nom de domaine en .com aura plus de valeur qu'un nom en .net.
En revanche, si votre site est celui d'une association, il est justifié de choisir un .org.